常规赛:NBA常规赛在正常赛季,每支球队都要经历82场比赛,他们需要与不同联盟(东、西部)的球队打2场比赛,主客场各1场,总计30场;与同赛区的球队打4场,两个主场两个客场,总计16场比赛;与同联盟,不同赛区的10支球队中的4支球队打3场比赛,另外6支球队打4场,合计24场。
常规赛每获得一场胜利记一个胜场,一场失利记一个负场,当常规赛82场比赛全部结束后,根据胜场的多少产生排名,东、西部取前8名球队进入季后赛。自从NBA增加了附加赛规则后,每个赛季东、西部的7-10名需要经过再次抉择,产生真正的七八号种子球队。季后赛:到了季后赛中,每一轮只有一个对手,如何在7场比赛中率先取得4场胜利便成了球队教练组的头等大事,他们会针对对手的特点,布置己方的防守策略,也会寻找对方防守的薄弱环节,以己方的优势力量去击溃对手。这一轮系列赛中,除了精彩的比赛外,双方教练组的斗法也极为精妙。比如20-21赛季总决赛,太阳队打了雄鹿一个措手不及,以两连胜开局,就在大家觉得总冠军比如属于他们的时候,雄鹿队做出调整,用霍勒迪防守克里斯·保罗,年轻的霍勒迪面对保罗占有身高、力量和体能等优势,成功遏制了太阳队进攻的发起点,同时雄鹿队字母哥减少外线出手,在三分线起步冲击篮筐,给太阳队带来了巨大威胁,面对雄鹿队的调整,太阳队教练组显得有些狼狈,始终无法找到克敌制胜的办法,在接下来的四场比赛中连输四场,草草结束了对总冠军的争夺。常规赛与季后赛的另一个区别是常规赛偶然性很大,以弱胜强爆冷门的情况经常在发生,但进入季后赛中,再想以弱胜强的难度就非常大了,NBA的黑八奇迹这么多年来也没有发生过几次。