在营养学中，食物的酸碱性分为表观酸碱性（即化学酸碱性）和生理酸碱性：食物表观酸碱性是指食物直接表现出来的化学酸碱性，确定食物的表观酸碱性方法：取适量食物，切碎，挤压出汁（或用浸泡液），用pH试纸或酸碱指示剂测出其酸碱性。
苹果汁的pH值＜７，说明苹果呈表观酸性。食物生理酸碱性是指食物在人体内经消化吸收后，进入代谢途径，最后的残留物给体液带来的酸碱性影响。确定食物的生理酸碱性方法：待测食物灼烧，使之完全炭化，然后测定其残留成分的酸碱度的大小，从而间接了解被测食物是生理酸性食物还是生理碱性食物。所测结果即为食物的酸性度或碱性度。食物的生理酸碱性定义为：100克食物样品完全燃烧后，用中和滴定法所消耗的标准酸或碱的毫摩（尔）数。例如：苹果灰分浸泡液的pH值＞７，说明苹果呈生理碱性。食品中氯、硫、磷等非金属元素的含量较高，在体内分解代谢后，最终产生酸性物质，这类食品称为酸性食品。酸性食物通常含有丰富的蛋白质、脂肪和糖类，在体内代谢后生成酸性物质。食品中钙、铁、钾、镁、锌等金属元素含量较高，在体内经过分解代谢后最终产生碱性物质，这类食品就叫碱性食品。碱性食物在体内代谢后生成碱性物质，能阻止血液向酸性方面变化
