松鼠为典型的树栖鼠种,栖息于山地针叶林和针叶-阔叶混交林中,以树枝、苔藓和羽毛等为构巢物,在树枝间筑巢。
巢呈圆形,出口开于背风面,但也有栖居于树窟内,也有的以旧的大鸟巢加以修补而成。松鼠每年可做几个巢、有主、副巢之分,副巢用于临时休息。雄鼠很少筑巢,大多是利用旧巢。日间活动,清晨最活泼,不冻眼,但冬季活动减少,严冬寒冷之际,很少出窝活动。松鼠以植物性食物为主,也取食昆虫及其幼虫、蚁卵、鸟卵及其他动物,但主要食物为落叶松等针叶林的种籽,夏季多取食各种浆果和蘑菇;在食物缺少的情况下,宜吃树的幼芽。核桃、栗子、松果等坚果是松鼠的最爱,咬开坚硬的外壳,对松鼠而言玩耍的同时还有更重要的事情,那就是帮忙磨耗牙齿,最好经常喂食这类食物。如果以人工饲料为主食,还应另外补充苹果等食物。