船是通过推进器(主机或推进器)向后排出水流的反作用力来行驶的。
当推动船体的推进器向后喷出水流时,会产生一个反作用力,从而推动船向前行驶。这种反作用力的大小与喷出水流的质量和速度成正比,也与其所在的位置和角度有关。推进器一般放在船底下的舵柱后面,这样可以减少流体阻力、振荡和湍流。大型船舶一般采用螺旋桨作为推进器,螺旋桨旋转,其中的叶片因水流冲击作用向后推动水,水受到冲击便向后反作用,从而使船前进。小型船只则可能采用叶轮、喷射推进器等。不同类型的船还会在设计、制造和运营上做出各种改进和创新,以提高航行速度、航行稳定性、燃油效率等。