在生态学中,次生代(secondary succession)指的是由于某种自然或人为干扰,导致一个原本成熟的生态系统被破坏或摧毁,进而重新形成一个新的生态系统的过程。
与初级演替不同,次生演替发生的区域通常已经存在着一定的土壤和种子库,也就是说,在次生代过程中,植物和动物群落的形成、演替和维持是基于已有的土壤、种子、根系等遗留物的基础上进行的。例如,火灾、洪水、人类开垦等自然或人为因素都可能导致原有的森林、草原等生态系统受到破坏。在这种情况下,土壤可能丧失一部分养分,某些植物和动物也可能死亡或迁移。然而,残留下来的土壤和植物种子可以为后续的植物和动物群落提供营养和生存条件,让它们完成演替过程并逐渐恢复生态平衡。这个过程就是次生演替,比如烧过林地的山坡上重新长出的小草、年轻的灌木和树木,往往是次生演替的结果。