显性基因和隐性基因是相对于一对具有相对性状基因而言的概念,在一对杂合的等位基因中,能使其表现出性状的基因或指对该性状有决定性作用的基因。
一对等位基因之间可能存在显隐关系,如果等位基因中一个基因的作用可以抑制另一个基因的作用,我们就称前一个基因对后一个基因为显性,相反,后一个基因对前一个基因为隐性。隐性基因是指这样的一种等位基因,只有该基因是纯合时,其决定的性状才会表达出来。在杂合的状态下, 生物体的表型显示显性基因决定的特征。一般隐性基因用小写字母表示,如果该基因显性纯合子表示为AA,则隐性纯合子表示为aa,杂合子表示为Aa。