主要是降水和温度的差异,1．热带雨林气候主要分布在赤道附近,如马来群岛、亚马孙平原、刚果盆地和几内亚湾沿岸等地区,其特点为常年高温多雨,气温年较差小,各月平均温在25—28℃之间,年降水量大多在2000毫米以上,全年分配比较均匀.
2．热带草原气候主要分布在热带雨林气候区南北两侧,这里年平均气温高,但气温年较差略大于热带雨林气候,年降水量大多在400—1500毫米之间,有明显的干湿季之分,离赤道越远,干季越长,因而降水量也越少.
4．热带沙漠气候分布在南北回归线附近的大陆内部或大陆西岸,其特点为年平均温高,年温差较大,日温差更大,降水稀少,年降水量普遍在250毫米以下,许多地区只有数十毫米,甚至数毫米,降水变率很大,常常连续数年不下雨.
5．亚热带季风气候分布在大陆东岸的亚热带地区,这里冬季不冷,1月平均温普遍在0℃以上,夏季较热；
6．地中海式气候分布在大陆西岸的亚热带地区,以地中海沿岸地区最为典型,故名.这类气候的特点是冬季温和,夏季炎热或暖热,降水主要集中在冬季,夏季干旱,因此又称为亚热带夏干气候.
7．温带海洋性气候分布在大陆西岸的温带地区,其特点为冬季不冷（1月平均温在0℃以上）,夏季不热（
7月平均温在22℃以下）,全年都有降水,年降水量一般在1000毫米左右,在地形有利的地方可达2000毫米以上或更多.
