磷脂是复合脂类,是血浆总脂的主要成分之一。
一小部分磷脂来源于食物,如蛋黄、瘦肉、动物内脏(脑、肝、肾)等经肠道吸收入体内。大部分磷脂(约占80%)由肝脏合成。磷脂按其组成结构可分为两类:一类是磷酸甘油酯,如卵磷脂及脑磷脂等,另一类是神经鞘脂。磷脂因自身组成双层结构,所以有亲水和疏水的双重特性,故可部分溶于血浆,成为血浆脂蛋白的重要组成成分。磷脂也是生物膜(包括细胞膜、细胞核膜、线粒体膜和内质网膜)上不可缺少的成分,主要作用是维持细胞膜的通透性和细胞的正常代谢以及细胞形态的稳定。磷脂是生物膜各种酶的调节剂。某些磷脂还参与细胞膜上激素受体的构成,从而影响细胞的各种功能。磷脂是一种生物溶剂,其中的卵磷脂有助于脂质的乳化,对脂肪的吸收和运转以及储存脂肪酸,特别是不饱和脂肪酸都起着重要作用。磷脂可防止脂质在肝脏的沉积以减少脂肪肝的形成。磷脂还参与构成神经细胞及神经髓鞘,与神经的兴奋及传导有关。