古代蒙学著作《小学》是一部传统的启蒙教材,一般认为朱熹编写。
实际上,这部书是朱熹指导他的学生刘子澄编成的。不过,在编辑过程中,朱熹作了具体切实的指导。当时的宋代政府的“崇文抑武”政策促成宋代教育事业的兴盛,宋代社会重视儿童教育蔚然成风。此为朱熹编撰儿童启蒙教材《小学》的大背景。朱熹重视教育,强调儿童人格的塑造乃是针对南宋教育的种种弊端。朱熹崇尚“圣贤”人格,提出了“全人”的人格塑造目标。所编《小学》一书既介绍了孩童的日常行为规范,又着重强调封建伦理纲常。形成从胎教起步,在儿童成长中,既要抓“五伦”的行为规范,同时注重内在气质的提升之“内外兼修”儿童人格塑造模式。《小学》在封建社会有很强的影响力,堪称蒙学经典教材。对于今天的儿童教育来说,其教育思想的某些方面仍有值得我们借鉴的积极因素《小学》完全是选录现成的文献编成的。全书6卷,凡分内外篇。内篇包括《立教》《明伦》《敬身》和《稽古》,以选录儒家经书为主,“萃十三经之精华”。