古时候很多人喜欢夸夸其谈,而对知识缺乏考证,其实这跟目不识丁的人没有区别。
曾经有一位僧人,和一个书生乘船远行,在夜晚的时候在船里同睡,刚开始的时候书生一直在高谈阔论,僧人觉得这真是一个有学问的人,不跟书生争论,卷曲着身子一边听,一边养神。夜中航船突然僧人从书生的话里听出了破绽,于是就问道:“请教公子,刚才你所讲的澹台灭明是一个人还是两个人啊?”书生答曰:是两个人。”僧人又问:“那尧舜是一个人还是两个人呢?”书生曰:“自然是一个人。”僧人大笑曰:“那这样说来,小僧就要伸伸脚,细细跟你论一论了”。其实澹台是一个复姓,澹台灭明是一个人的名字,而尧舜大家都知道那是两个人的名字,张岱之所以写这本书就是想把知识搜罗整理详细,让大家都记住,不再出现让僧人伸脚的尴尬,因为这件让僧人伸脚的故事是发生在夜航船上,所以被张岱命其名曰《夜航船》。