四年前,还在雷霆的杜兰特被问及波尔津吉斯——一个正在吸引全纽约注意力的拥有柔和投篮手感的大个子时,他将波尔津吉斯的技术特点列了一个长长的单子,其中的很多特点曾经只属于小个子们。
突然,杜兰特找到了一个漂亮的词来总结这些特点,“他就像是一头独角兽!”。就这样,一个新的NBA术语就诞生了。但是在接下来的几年中,波尔津吉斯这样的结合体已经变的不再特别(如果我们不以最顶尖的标准去要求这些新出现的“独角兽”们)。现在的联盟需要大个子们展现一些新的东西,但是如果所有的大个子都改变了,那独角兽一词将变的不恰当。现在,当我们提到“独角兽”时,我们到底在指什么呢?我们可以从联盟中新出现的内线球员身上找到答案,他们也许不是得分的首要选择,但是他们的多功能性以及令人遐想的未来足以说明问题。他们被称为独角兽,但是实际上,他们是“变形人”,像是《任天堂明星大乱斗》中的卡比一样(译者注:代指实力最强的角色)。从奥多姆,到霍福德,再到追梦格林、西亚卡姆,到现在的阿德巴约,这些NBA的“卡比”们正在将新的 习得和老的技能融合在一起。现在,独角兽联盟中需要增加一位新人了:小贾伦-杰克逊。在灰熊队中这位二年级的新秀或许不是最好的球员(这个位置可能属于莫兰特),可能也不是最亮眼的年轻人(莫兰特、克拉克甚至梅尔顿的吸引了球迷更多的关注和讨论),也不是最积极发声的领导者(这群年轻人里有可能也许是狄龙),更不是最有经验的老兵(克劳德,当然),或许也不是最有魅力的那个(好吧,其实他大概应该算是),尽管拥有这样一帮“熊孩子”,灰熊还是排在西部第八。如果可能按照人们赛季开始时所预期计划球队重建的话,他可能永远也不可能拥有这些。但他在20岁的年纪就已经展示出成为球队中最重要的一环以及让队友自如的发挥的能力。杰克逊就像是篮球场上的晴雨表,而灰熊的其他年轻人们则受益于他的变化。若要细数杰克逊的特殊之处,那可以列一张长长的单子,但是他的三分球绝对可以被列在榜首。他那怪异的姿势(常常被对方解说员称之为“推铅球”)掩盖了他的三分球到底有多准。他场均投出6.5记三分并有42%的命中率,在联盟的内线球员中仅有唐斯、莱恩-安德森以及贝尔坦斯有这样的产量以及准度。这些三分可不是方圆五百里没有人接球,准备充分才投的那种,相反地,他投了不少的高难度三分球: