失去电子的分子(团)或原子显示正电性叫正离子，获得多余电子的分子(团)或原子显示负电性叫负离子。
空气负离子又称负氧离子，是指获得1个或1个以上的电子带负电荷的氧气离子。空气主要成分是氮、氧、二氧化碳和水蒸气。氮占78%，氧占21%，二氧化碳占0.03%，氮对电子无亲和力，只有氧和二氧化碳对电子有亲和力，但氧含量是二氧化碳含量的700倍，因此，空气中生成的负离子绝大多数是空气负氧离子。它是空气中的氧分子结合了自由电子而形成的。自然界的放电(闪电)现象、光电效应、喷泉、瀑布等都能使周围空气电离，形成负氧离子。根据清华大学博导、中科院专家林金明教授所著的《环境健康与负氧离子》一书中如下定义：空气中的正、负离子，按其的迁移率大小可分为大、中、小离子。离子迁移率大于0.4㎡/(V·s)为小离子，小于0.04㎡/(V·s)为大离子，介于两者之间则为中离子。接近分子大小的荷电原子团或分子团，都属于小的空气离子。这些小的空气离子具有高的运动速度，在大气中互相碰撞，又不断聚集，形成大离子或中离子。只有小离子、或称之为小离子团才能进入生物体。小粒径负离子也叫轻离子或小离子，是一种等同于大自然的空气负离子，也有资料称其为生态级负离子。具有迁移距离远、活性高的特点。医学研究表明：对人体有医疗保健作用的是小粒径负离子。因为只有小粒径的负离子才易于透过人体的血脑屏障，发挥其生物效应。目前只有采用全球领先的负离子转换器和纳子富勒烯负离子释放器专利技术，产生小粒径、高活性、迁移距离远的生态级负氧离子，且纯度高，没有臭氧、正离子等衍生物的产生。负离子具有极佳的净化除尘，减少二手烟危害、提高人体免疫力、提高人体自愈力、改善失眠、镇静安神、治疗哮喘等呼吸系统疾病、调节血压、血糖、恢复碱性体质，清除自由基、抗氧化防衰老，预防癌症等功效，在医学界享有“维他氧”“空气维生素”“长寿素”“空气维他命”等美称。
