俗话说：“有水就有鱼”。
这是老百姓的经验之谈，意思是无论沟河坑塘，只要水质干净，水域流动，就一定有鱼虾生长在里面。京杭大运河作为世界上最长的人工河流，贯穿中国南北。大运河水质清澈，水体长年流动不息，自然少不了鱼虾生活在其中。而济宁作为运河上的一座重要城市，因河而兴，一度成为国内重要的核心商业城市。在底蕴丰厚、源远流长的运河文化中，自然也少不了捕鱼吃鱼的“鱼文化”。说起老济宁的“鱼文化”，就数位于济宁竹竿巷内的“林家湾炖鱼”最为著名。林家湾位于济宁市中区老运河南岸，这里原本是京杭大运河的一个商贾云集的码头，如今是济宁比较有名气的餐饮一条街，与赫赫有名的竹竿巷背靠背。传承了四代人的、有上百年历史的杨记林家湾炖鱼就坐落于此。要说这林家湾炖鱼之所以许久以来都能够如此风火，地理位置优越是一个重要原因，由于这里是小商贩云集的地方，人口密集，再说这林家湾炖鱼吃起来比较方便实惠,最重要的是口味不错。林家湾是从前竹竿巷附近的一个小胡同，因小胡同内几家饭馆炖鱼做得口味地道而得名。后来，因城市变迁，林家湾小胡同被拆除，林家湾炖鱼就搬到了竹竿巷内东西街上。一百多年来，林家湾炖鱼作为竹竿巷内的一道名菜，一直代代相传，延续不断，到目前已发展到三家。至于哪家炖鱼店口味最地道正宗，众说纷纭，只有食客自己亲自品尝后才能作出结论。由于从前炖鱼的原材料鲹条鱼早已经数量稀少，难以为继，所以多年来林家湾炖鱼的原材料已改为四指左右长度的小鲫鱼，济宁当地人称之为“小草鱼头”或“小草鱼板”。和鲹条鱼相比，小鲫鱼的刺多一些，但由于已经油炸至酥软，所以并无妨碍，食客食用时可连鱼头、鱼刺一起咀嚼后咽下。
