北美洲的美国棉花产业,是美国初期资本积累的主要来源之一,美国也一度被称为“棉花帝国”。
棉花对美国来说,不仅仅具有经济属性,更是具有政治属性,棉花当时是南北战争爆发的因素之一。1793年惠特尼发明轧棉机之后,棉花种植业在南卡州、北卡州、佐治亚州、弗吉尼亚州大规模展开,并迅速向西扩展,德克萨斯州、亚利桑那州后来成了棉花主产区。产量从1790到1860年增加了一千多倍,到1926年,美国棉花种植面积达到了4468万英亩(1英亩约=4046.86平方米=6.07亩)。棉花成了南部经济、政治、文化、生活的中心,“棉花大王”不只是一个外号,它代表着权力和金钱。