吸能反应即吸热反应，放能反应即放热反应。
反应物具有的键能总和、生成物具有的键能总和的相对大小与ΔH的关系：ΔH=反应物的总键能-生成物的总键能。若反应物的总键能大于生成物的总键能，则ΔH大于0，该反应为吸热反应。若反应物的总键能小于生成物的总键能，则ΔH小于0，该反应为放热反应。吸能反应(endoergic reaction,endergonic reaction)是指需要引入能量的化学反应。常见于生物化学反应中的酶原激活过程。吸能反应是需要吸收能量的化学反应。代谢物进行各种合成反应通常是需要吸收能量的反应。自由能变化ΔG为正值，因而，不可能独立完成。在体内必须与氧化分解而出现的放能反应偶联，将部分自由能转移给吸能反应。ATP的生成与分解在其间起了关键作用。ATP作为细胞内放能与吸能反应的主要中间媒介物，在各种生命活动及代谢过程中直接或间接起供能作用。ATP为腺苷三磷酸；3个磷酸之间有2个磷酸酯键。当ATP水解成ADP时释放的能量比一般磷酸酯键水解时释放出的能量多得多，因而可以使需要加入自由能的吸能反应得以进行。而ADP与无机磷酸盐又可利用生物氧化时释放出的自由能磷酸化成ATP。由此而构成生物体内的ATP循环。ATP循环是生物体内能量转换的最基本方式。活细胞中每千克组织中ATP的绝对浓度仅为几个毫摩尔，但成人在静息状态下24小时内消耗ATP达40kg以上。由此可见ATP的生成与分解在物质代谢中速率之快。
