海冰(sea ice)是淡水冰晶、“卤水”和含有盐分的气泡混合体,包括来自大陆的淡水冰(冰川和河冰)和由海水直接冻结而成的咸水冰,一般多指后者。
广义的海冰还包括在海洋中的河冰、冰山等。咸水冰是固体冰和卤水(包括一些盐类结晶体)等组成的混合物,其盐度比海水低2~10‰,物理性质(如密度、比热、溶解热,蒸发潜热、热传导性及膨胀性)不同于淡水冰。浮冰是指浮在海面随风、浪、流漂移的冰,又称为漂流冰或流冰。浮冰外貌特征随天气变化的冷暖及所在海区的水文、地形等因素不同而不同。因此,可依照浮冰冰型、表面特征和密集度来对浮冰进行分类。