颜色说倒底是人的眼睛对不同光谱的光的一种感知差异，通常说的红橙黄绿青蓝紫对应的是不同波长的光谱，白光是上述不同光谱的一种混合，在自然界中或者通过化学合成产生的某一类结构物质它对光有特定的吸收或者反射特性，一束白光照射上去，反射到人眼睛中的光由于这个物质存在这类特性只接受了部分光谱从而形成了一种颜色差异上的感知。
会造成怎么样的颜色差异取决于这个物质本身的化学结构与物理状态，本质上是特定物体对光的一种筛选。不同的颜色是由不同的着色剂构成，颜料当中的着色剂一般都称为颜料补充：染料与颜料的区别就在于染料一般是通过化学键合等方法附着着色，而颜料是通过物理附着的方法进行着色，染料一般可溶于水，颜料不行颜料一般分为无机颜料和有机颜料两种，无机颜料顾名思义就是无机化学结构，有机颜料是有机化学结构，在总量上来说无机颜料使用量要大与有机颜料，例如金属漆所提供的金属色一般用的是金属粉末，这种金属粉末本质上也属于无机颜料，还有从自然界矿产中提取的氧化物许多也可以作为颜料使用，例如炭黑、氧化锆、钼铬红等等（画画的颜料有一部分着色剂用的就是这些材料，一般都是无机氧化物之类的粉末通过添加油脂、溶剂而成），基本上所有的颜色都有无机颜料可以提供有机颜料：基本上所有的颜色有机颜料也都可以提供，有机颜料与无机颜料相比主要体现在颜色的应用性能上会优异很多，它是通过化学合成制成的一种有机粉末，例如彩色油墨、汽车彩色漆、家装彩色漆等等绝大多数都是用的有机颜料，不同化学结构的有机颜料由于结晶状态的不同呈现不同的光学特性从而视觉上呈现不同的颜色。
