人类历史上的重大疫情在人类的历史长河中,传染病甚至大规模的瘟疫从未缺席。
随着农业文明的发展,人类与驯化动物、家禽的接触更加密切,传染病的传播机会也大幅增加。即使在医学高度发达的今天,瘟疫仍然给人类带来了难以尽述的痛苦和灾难。人类历史上破坏力强、影响深远、比较典型的瘟疫至少有四种:一是天花——史上最大的种族“屠杀”,几近灭绝美洲原住民。天花病毒繁殖速度快,而且是通过空气传播,传播速度惊人。最早有记录的天花发作是在古埃及,在埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上,发现有被疑为天花皮疹的迹象。据历史资料显示,在之后的数百年时间里,天花曾至少造成1亿人死亡,另约有2亿人失明或留下终生疤痕。18世纪70年代,英国医生爱德华·詹纳发现了牛痘可以抵御天花病毒。后来,发达国家逐步控制了这种传染病。1979年10月26日联合国世界卫生組织宣布,全世界已经消灭了天花病。现在,天花病毒只保留在美国和俄罗斯的两个实验室中,供研究之