据研究、小尾寒羊在历史上属于蒙古羊的亚系、其养殖起源于宋朝中期,元朝时得以初步发展,因养殖地区主要在山东鲁两地区,因而当地称它为“鲁西绵羊”。
随着人们的迁徙和社会变革,这种羊逐渐形成了独特的生物习性和特征。并在黄河冲积平原被广泛养殖。养殖区的人有斗羊取乐的习惯。养羊者大都精心选择个体出众的公羊培育成斗羊、以期在每年的节日斗羊大赛上斗赢对方,获得胜利。这种娱乐性的民间游戏促使养羊户对羊进行自发选育并不断竞争。长此下来,使小尾寒羊的体尺体貌发生了重大变化。形成了“鼻粱隆起、耳大下垂、腰背平直、体质结实、四肢健壮”的外形特征。且以“生长快、成熟早、繁殖率高”。