简牍、卷轴和册页(叶)这三种书籍形制大体上代表了不同的历史时期,但其中也有交叉。
卷轴形制的书籍,包括帛书和纸卷书两种形式。帛书是写在缣帛等丝织品上的书籍或文章,与简册相比,帛书有很多优点。缣帛质地柔韧且吸墨性强,又可随意卷舒方便阅读和收藏;帛书的分量还很轻,便于携带。卷轴形制的书籍到唐代发展至顶峰,从唐代后期开始,卷轴演进到折叠式样。经折装的书籍不用拉开和卷起,可以随时翻阅,比卷轴方便得多。这是书籍形制的一大进步,是由卷轴到册页的过渡形式。发明雕版印刷之时,书籍形制渐由卷轴向册叶过渡。折叠形制的书籍启发了后来的散页装订。