先民们能吃到的瓜也就只有甜瓜和瓠瓜(葫芦):甜瓜原产中国(起源地之一);4000年前的良渚文化遗址中就出土过甜瓜子,说明至少4000年前,甜瓜就已经上了吃瓜群众的食谱。
到了春秋时期,甜瓜更是频繁出现在各种经传中,比如诗经有云:“七月食瓜,八月断壶”。这里的瓜就指甜瓜,壶就是葫芦,又叫瓠瓜,匏瓜,也是原产中国,幼嫩果适合食用,老熟则皮质坚硬,不能食用,但可做容器。那时的甜瓜因为农业技术水平的限制,产量不高,但因为好吃,甜(那时甜食是标准奢侈品)以及甜瓜的独特体态特征(一根藤蔓上会结上好几个瓜),甜瓜被赋予了子孙昌隆,绵延不绝的美好寓意,比如诗经就曾有云:“绵绵瓜瓞”。所以,这稀罕的好东西,一定要先用来祭祀祖先。而既然那时候的瓜是用来祭祀祖先的稀罕好物,那么大概率那时的王公贵族们都还没有实现吃瓜自由。