“exhibition”是一个英语单词,意思是“展览”,它是一种古老的市场形式,通过“展出”与“观览”达到交换目的的原理千百年来基本未变,但其形式却随着社会经济的发展而不断发展变化。
中国展览会的历史可以追溯到两千多年前的古代集市。早在西周(公元前1100~公元前771)即有陕西岐山风雏山村的宗庙会,一年一次,会期3天。1910年,清廷在南京举办南洋劝业会,这是中国近代展览史的第一页。南洋劝业会是中国历史上第一个具有现代展览概念的商业博览会。大会分设各省、纺织、茶叶、工艺、武备等馆,会期3个月,观众达二十多万。中华人民共和国成立(1949)至20世纪80年代初期,中国的展览会主要是由政府承办。