美国心理学家教育家孟禄(P.Monroe,1869~1947)提出了教育起源的重要观点——心理起源说。
他认为,教育起源于原始公社中儿童对成人的本能的无意识的模仿。承认模仿既是最初的教育形式的手段,也是教育的本质。他在《教育史教科书》中写道:“原始社会以最简单的形式展现它的教育……用来帮助或强制个体服从普遍要求的复杂手段,绝大部分是无意识地对个体施加影响的……使用的方法从头至尾都是简单的、无意识的模仿”,“原始社会只有最简单形式的教育,然而,在早期阶段中,教育过程却具备了教育最高发展阶段的所有基本特点”。