杨凌,因隋文帝杨坚的陵墓泰陵而得名。
杨陵历史悠久,公元前21—16世纪为邰氏部落故地。
4000多年前,中国历史上最早的农官—后稷在此教民稼穑,树艺五谷,杨陵成为中国农业发祥地之一。汉时杨陵属扶风管辖、魏时归武功郡、晋改名为平郡、北周时为雍州属地、唐代设稷州、宋初属武功归京兆府管辖、后改属醴州、金时属武亭县、元明两代为乾州属地、清属武功。 新中国成立后,杨陵行政隶属关系变化频繁。1956年设杨陵镇。1959年改为杨陵公社。1979年设立杨陵特区。1982年易名杨陵区属宝鸡市管辖。1983年划归咸阳市。1997年,杨陵区地域设立国家杨凌农业高新技术产业示范区管委会,为正厅级事业单位。
2006年,被国家环保部命名为国家级生态示范区。
2008年8月14日,国务院批准,同意将宝鸡市扶风县揉谷乡划归杨陵区管辖。这标志着揉谷乡正式划归杨凌示范区。