1. 碳的生物地球化学循环始于光合作用。
绿色植物和其他光合生物将二氧化碳和水转化为有机物质,其中一部分用于合成生物质,另一部分通过呼吸作用释放出来,成为二氧化碳。
2. 死亡和分解。当生物体死亡或凋落时,它们的有机物质和含碳物质开始被分解,从而成为二氧化碳、水和其他无机物质,也称为腐殖质。
3. 化石燃料创造。动植物遗体和有机物质在地下长期压力和热力条件下被转化为煤、石油、天然气等化石燃料。
4. 燃烧和空气中的碳。化石燃料和燃木释放出二氧化碳等温室气体到大气中,造成温室效应。
5. 固碳。植物通过光合作用固定大量的碳,土壤和海洋也通过吸收二氧化碳等温室气体的过程固碳。同时,海洋和陆地上的岩石在某些化学过程中吸收二氧化碳,这种过程称为碳酸盐岩的形成过程。这些过程形成一个循环,构成了生态系统碳的循环。