河海大学的文化底蕴深厚，有着独特的文化传统和价值观。
该校的校训“上善若水，笃学敦行”体现了其核心价值，即追求卓越、奉献社会、团结协作、勤奋实干。首先，“上善若水”这个词语源于《老子》，意思是最高境界的善就像水一样，滋润万物而不争，居众人之所恶，故几于道。河海大学从诞生之日起就与水息息相关，其校园内的河流、湖泊、桥梁、建筑等都与水有着密切的联系，因此，“上善若水”这个校训不仅体现了河海大学的特色，也蕴含了其追求卓越、服务社会的精神。其次，“笃学敦行”强调了学习的扎实和行为的严谨。河海大学一直以来非常重视学风建设，注重培养学生的创新精神和实践能力，强调知识的实际应用和社会服务。这种传统和价值观也体现在其教学和科研方面，使得河海大学在水利工程、海洋科学、水资源保护等领域取得了显著的成就。此外，河海大学还具有深厚的人文底蕴和校园文化。学校大力实施国际化战略，广泛开展国际合作与交流，是国家首批授权授予学士、硕士和博士学位的高校之一。其校园文化活动丰富多彩，如读书分享会、文艺演出、科技创新等，为学生提供了展示才华的平台。总之，河海大学的文化底蕴体现在其独特的校训、追求卓越的精神、重视学风建设和注重知识实际应用等方面，这些元素共同构成了这所著名水利工程高等学府的文化内涵。
