1902—1904年，“壬寅一癸卯学制”的颁行，标志着“中国文学”正式设科，从此语文逐步走上了独立化、学科化的道路，这是古代封建的传统语文教育走向近代具有学科意义的语文教育的重要一步。
(一)“中国文学”单独设科改变了传统语文教育文、史、哲混合，语文教育渗透于各类教育之中的状况，语文教育由混合走向独立，向学科化方向发展，这是中国语文教育发展的正途。(二)“中国文学”单独设科促进了语文教育思想的更新。传统的封建教育以封建的伦理道德为中心，其目的是培养维护封建统治的各式奴才，为封建专制统治服务：“中国文学”单独设科后，语文教育虽然未能摆脱封建性的制约，但学科化使语文教育开始注重“应用”。这种注重“应用”的思想体现了语文教育正在走向语文本身，语文的工具性作用已经受到重视。(三)“中国文学”单独设科促进了教学内容的变革和新型教科书的编写。传统语文教育主要是学习儒家经典，其教材主要是《四书》、《五经》等儒家经籍以及一些古文选本。“中国文学”设科后，语文教学的内容有了一些变化，开始出现了一批官方和民间编写的新型语文教科书。这些教科书虽然由于历史的原因还不够成熟，但也代表了语文教科书发展的方向。(四)“中国文学”的单独设科还促进了语文教学方法的进步。传统语文教育中，深奥、繁杂的教学内容儿童不易理解，因此注重诵读，强调死记硬背，还经常伴随体罚，儿童身心倍受摧残；新学制下，教学方法则强调“讲解”、“启发”、“循循善诱”、“不宜操切以伤其身体”、体罚“不可轻施，尤以不用为最善”。新学制施行之后，西方一些新的教学方法陆续介绍到我国，更进一步促进了我国语文教学方法的革新，推动了语文教育的发展。
