在中国古代皇帝都称自己是真龙天子,因此龙就象征着皇帝。
但龙是人们杜撰出来的一种角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛的生物,代表祥瑞的想想。可是在不同的龙画像或雕刻中,龙爪的数目却是不一样的,有三爪,有四爪,还有五爪的,这是为什么呢? 其实在西汉时期,龙都是三趾,到宋朝的时候,就变成了四爪龙,随着时间的推移,人们在画龙的时候就把这二者进行了结合,龙的前两足为三爪,后两足为四爪。到了元朝,才开始出现了五爪龙,但只是皇室专用,民间在画龙的时候还是三爪龙或四爪龙。 在清朝的时候,五爪龙才被认为是皇帝的象征,并广泛的应用于各项制作当中,但老百姓还是要避讳,否则就可能引来杀身之祸。龙的画法,不止在中国大有不同,在朝鲜、韩国和日本等国家的龙的形象也有很大的不同。在唐朝时期,日本就从中国引进了三爪龙,直到现在都没有发生太大的改变。 而朝鲜在古代是长期作为中国的一个附属国,因此,也被限制使用五爪龙,但是他们千百年来和中国的联系,却没有断过,而韩国使用的四爪龙。其实,不管龙的形象如何变化,它都是是中华民族的传统文化之一,更是中国古代人们想象力和智慧的结晶。