民国初年,中国社会经历了由传统封闭向被迫,开放的转型,高等教育的发展也打上了时代的烙印。
对传统教育的摒弃与集成、否定与弘扬,对西方教育的接纳与拒斥、移植与抗阻,对民国的构思与运作、试验与调整等等,交织成一个错综复杂的教育变革系统。清末新学堂的出现是高教育萌芽发展的尝试,科举制的废除为高等学校发展扫清了制度障碍。废科举、兴学堂,不仅使中国高等教育近代化最终得以实现,而且奠定了此后高等教育发展的根基。中国高等教育的发展在这一时期开 始由封建社会的务虚、封闭向近代社会的实用化、平民化转变,从而走上顺应国际高等教育发展趋势道路。