STEM是科学Science, 技术Technology, 工程Engineering, 数学Mathematics, 四门学科英文首字母的缩写,其中科学在于认识世界、解释自然界的客观规律。
技术和工程则是在尊重自然规律的基础上改造世界、实现对自然界的控制和利用、解决社会发展过程中遇到的难题;数学则作为技术与工程学科的基础工具。STEM教育不仅主张通过自学或教师讲授习得抽象知识,更强调学生动手,动脑,参与学习过程。因此,STEM教育具有体验性特征,学生在参与,体验获得知识的过程中,不仅获得结果性知识,还习得蕴含在问题解决过程中的过程性知识。