标志着管理学理论形成的是 1911 年泰罗发表的《科学管理原理》一书。
管理理论的形成和发展至今已有近百年的历史，期间从泰勒的科学管理理论到霍桑试验及行为科学理论，从古典组织理论到现代组织理论，管理学家们在不断的研究和实践中，使管理学逐渐成为一门具有独立研究对象的学科。泰罗科学管理的根本目的是谋求最高效率，而最高的工作效率是雇员和雇主实现共同富裕的基础，使较高工资和较低的劳动成本统一起来，从而扩大再生产的发展。要达到最高的工作效率，必须用科学化的、标准化的管理方法代替旧的经验管理法。为此，泰罗提出了一系列的管理制度：
1. 对工人提出科学的操作方法，以便合理利用工时，提高工效。
2. 在工资制度上实行差别计件制。
3. 对工人进行科学的选择、培训和提高。
4. 制定科学的工艺规程，并用文件形式固定下来以利推广。
5. 使管理和劳动分离，把管理工作称为计划职能，工人的劳动称为执行职能。泰罗的科学管理理论对单个工人在生产中的具体工作进行科学研究，并加以分析，在此基础上制定出标准的操作方法，规定出完成每一个标准动作所需要的时间，从而制定出劳动时间定额。此外，他还制定了工具、机器、材料和作业环境的标准化。
