高中毕业之后，贾玲考取了中央戏剧学院的相声表演专业。
同年（2001年），姐姐贾丹被中国传媒大学录取。这本该是一个天大的好消息，但两份录取通知书意味着两份巨额学费，这对于经济拮据的家来说，实在难以负担。“是贾玲去上大学还是贾丹去上大学？”这个问题摆在了贾玲父母的面前，对于他们来说，手心手背都是肉，怎么选择都是错。还没等父母做出决定，姐姐贾丹就忍痛放弃了读大学的机会，而贾玲则背负着两个人的未来，踏进大学的校门。她拼命努力地学习，心里想着一定要闯出一片天地，要报答姐姐对自己的恩情。但生活往往是那么的出人意料，在人生路口经历痛苦选择的贾玲，得知了让她至今都心痛不已的消息：母亲从父亲开的稻草车上，摔了下来，最终抢救无效去世了。这个消息就像晴天霹雳，将贾玲的生活彻底炸翻。去世，父亲身体不好，于是生活的重担几乎全压在了姐姐贾丹身上，她微薄的薪水，要支撑父亲的生活和药物费用，要支撑贾玲“北漂”的生活费，最后才是留给自己的。那段时间，贾丹做过服务员来供养贾玲，一个月800元，每个月省吃俭用给贾玲寄500元，贾丹还曾经做过一段时间的湖北襄阳电视台的主持人，时间在2012年左右。贾丹结婚的时候，甚至连婚礼都没有办，因为钱要留着给贾玲交学杂费。年纪轻轻的贾丹一下背负起了三个人的生活，这样的日子一过就是9年。贾玲毕业以后混得并不好。作为稀有的女相声演员，虽然有师父冯巩这么大的光环顶在头上，但她并不受到市场的喜爱。观众对于女人说相声，还是始终有距离感。在登上央视春晚前的近十年的时间里，贾玲尝尽了北漂的艰辛，是姐姐贾丹，一直在她背后全力支持她，始终不离不弃。
