铁生锈的化学方程式是:4Fe+3O2+XH2O==2Fe2O3·XH2O;2Fe2O3·XH2O是铁锈的成分。
铁生锈是一种简单化学反应,但本质上是金属的氧化反应。最常见的生锈现象是铁制品长期暴露在空气中和氧气发生了氧化反应,或者是被水中的氧元素侵蚀成为氧化物。锈通常指金属(包含合金)表面所产生的氧化物,同一种金属的氧化物可能不止一种,所以铁生锈后可以叫铁锈,但可以是三氧化二铁、氢氧化铁或其混合物等等。铁与人类生活密切相关,几乎无处不在,地壳中大约5%是铁,达到7.55×10(17)吨,是含量仅次于铝的金属。虽然铁在自然界中分布广泛,但由于不易冶炼,因而人类对铁的利用是比较晚的,据考证,我国在公元前700年左右才知冶铁,而欧洲的铸铁(铁食品)技术则是由公元11或12世纪由中国传去的。