《出塞》在唐玄宗开元十二年(公元724年)的深秋;27岁的王昌龄在科考落第后心情有些烦乱,他不愿意待在家乡京兆闲赋,于是,就又想起像以前那样去四处游览祖国的名山大川。
王昌龄的好友名叫吴吉虎,此时正在大青山下的云中(今呼和浩特市托克托县境内)担任军中斥候统领(类似于现在的侦察兵军官)。吴吉虎无论如何也想不到,他所钦佩的好友王昌龄会千里迢迢地从老家来到这遥远的塞外来看他,久别重逢的喜悦荡漾在两个人的心头。“摆酒!”吴吉虎大声地吩咐手下人,摆酒。两个人频频举杯,为了这难得的相遇而激动着,谈到人生的悲欢离合。从军帐中出来后,王昌龄和吴吉虎又爬到了山顶的烽火台边。月朗星稀的夜晚,举目远望,远处的山,近处的军帐,以及这眼前的烽火台,在王昌龄看来是那么的熟悉和亲切,豪情在诗人的心中迸发。回到驿馆的住处,诗人再也抑制不住自己的情绪,他提起笔来一气呵成:“秦时明月汉时关,万里长征人未还。但使龙城飞将在,不教胡马度阴山。”这首诗写成后,迅速在军营里传播开来,也在社会上受到了广泛的好评。