广西巡抚丁振铎将桂林体用学堂改设为广西大学堂。
1901年（清光绪二十七年），清廷诏令全国各省在省城旧书院的基础上设大学堂。次年，广西巡抚丁振铎将桂林体用学堂改设为广西大学堂，分正、备两斋。正斋招举、贡、生员120人，备斋招童生100人。各设学长1人，专修经学、史学、算学、英文4科。1903年广西大学堂改为广西高等学堂。1906年，广西高等学堂因师资、生员条件不具备，改为广西官立简易师范学堂。1907年又改为广西官立优级师范学堂，培养中学堂及初级师范学堂师资。1911年（清宣统三年）停办。1905年，清廷命令废除科举考试制度，桂林新式学堂不断出现，到1909年，作为广西省府的桂林市，出现了政法学堂、中学堂、小学堂、高等学堂、女子学堂、实业学堂以及优级、初级、简易师范学堂等，其学堂数量在全省为最多，所以桂林也是广西新学的发祥地。1907年，桂林举行了广西学界第一次游艺会（运动会），参赛的中小学校有39所，990人。这是广西近代史上的第一次运动会。第二年又举办了第二届，参赛学校有57所；3700人。桂林的新式教育，不再是为科举考试培养人才，而是让学生学习数理化等专门学科，完成知识积累，学生的学习目的也从单一的追求功名和官职，变为以有用于社会为主要任务。
