晚清重臣张之洞，少时聪颖好学，深受老师喜爱。
一天，老师带其春游，触景生情，出了个对句：“驼背桃树倒开花，黄蜂仰采。”张之洞歪着脑袋，两眼盯着路边的莲池，对出了个俏皮对句：“瘦脚莲蓬歪结籽，白鹭斜观。”老师听后又出了一联：“柳线莺梭，织就江南三春色。”张之洞思索了一阵后对曰：“云笺雁字，传来塞北九秋书。”这副对联至今被楹联界称为绝对。张之洞很有才学，野史记载张之洞与人作无情对。有人作“树已半枯休纵斧”；张之洞对以“果然一点不相干”；还有“欲解牢愁惟纵酒”，张之洞对以“兴观群怨不如诗”。一次，张之洞奉命招待日本驻华使节横露。席间横露阴阳怪气地说出了一句上联：“日本东来，光照大清一统。”这句话无形中体现出了对大清的侮辱，当时在场的人都很惊愕。横露十分得意，用轻蔑的眼神看着在场的人们。张之洞见状，十分愤怒。从容地端起酒杯喝了口酒，从容镇定地高声吟道：“天朝上看，气贯全球五洲。”天朝是当时中国的别称。张之洞的下联对仗工整，妙句天成，从气势上压住了横露的邪气。张之洞为人所知的对联，是他与梁启超、孙中山的对联故事。当年梁拜见张，甫一见面，张之洞就出上联“四水江第一，四时夏第二——先生来江夏，谁是第一，谁是第二？”梁启超也不示弱，对出下联：“三教儒在前，三才人在后——小子本儒人，何敢在前？何敢在后？”相当绝炒，一副对联，让张之洞对他刮目相看。孙中山谒张之洞。孙中山递上名片“学者孙文求见之洞兄”。张之洞一看，大为不满，随即回帖：“持三字帖，见一品官，儒生竟敢称兄弟！”孙文也非俗人，随即回“行千里路，读万卷书，布衣亦可傲王侯！”张之洞一看，大吃一惊，马上恭请入衙，好生招待。对联，不过是张之洞从政、治文之余事，然从这些对联中，足可看出张之洞的学识与机智。
