1928年，冯景兰在我国广东省韶关市仁化县丹霞山注意到了分布广泛的第三纪红色砂砾岩层，并把形成丹霞地貌的红色砂砾岩层命名为丹霞层。
作为我国矿床学重要奠基人之一，冯景兰终生献身于祖国的地质教育和矿产地质勘查事业。冯景兰出生于河南省唐河县。1916年考入北京大学预科，两年后又凭借自己的努力考取公费赴美留学，在美国科罗拉多矿业学院学习矿山地质，1921年又考入美国哥伦比亚大学研究院，攻读矿床学、岩石学和地文学。在外求学的冯景兰很是牵挂祖国，取得硕士学位的当年就回到祖国，并为我国的地质学发展做出了显著的贡献。1923-1927年，冯景兰在担任河南中州大学的教学工作期间，还研究了开封附近的沙丘，自此与黄河治理和开发结下不解之缘。1927年，冯景兰还到河北昌平黑山寨分水岭调查金矿地质，这是我国最早进行的现代矿床地质工作之一。后来，冯景兰又担任两广地质调查所技正，先后和同事一起调查广九铁路沿线地质、粤北地质矿产沿线地质矿产综合考察工作，对粤北的地形、地层、构造和矿产进行了详细的调查研究，并发现了“丹霞地貌”的存在。两广考察研究结束后，1929-1937年，冯景兰还考察了辽、陕、晋、鲁等地，对这些地区的地质构造、铁矿和金矿的形成提出了独到的见解。现在中国地质博物馆里还保存着1934年冯景兰采集捐赠的金矿石和云母矿标本。
