信用消费是为了解决生活中的燃眉之急，满足自身的生存与发展；而超前消费则把追求享乐、满足虚荣作为消费的唯一理念。
消费内容不同信用消费购买的消费晶是生存与发展所必需的，是生活中不可缺少的；而超前消费所购买的往往是与生存发展需要关系不大紧密的高档品、奢侈品。消费原则不同信用消费讲求实际和量人为出，讲消费的可行性，既着眼于当前，又照顾未来，做到了二者的和谐统一；而超前消费则脱离客观实际，只顾眼前，不管今后，割裂当前利益和长远利益的联系。消费后果不同信用消费可以扩大内需，拉动经济增长；可以减轻企业负担与压力，为经济发展营造良好的环境；可以促进消费者消费观念的转变和消费结构的改善，切实解决人民生活中的困难，保证生存发展的客观需要，有效促进人民生活水平的提高；而超前消费则由于追求一步到位，严重脱离实际，必然助长奢侈、浪费、攀比之风，败坏社会风气，使人们丢掉艰苦奋斗、勤俭节约的优良传统；在经济上还会造成虚假社会需求，妨碍市场经济的健康发展。由此可见，信用消费与超前消费的界限是非常明显的，二者的区别在于是否从客观实际出发，是否为生活所必需，是否量人为出，是否符合个人、家庭、社会当前的和长远的利益。超前消费是指在自己收入水平不足以支撑消费时，以分期或者预支的形式来进行消费。是绝对会影响自己以后的正常的日常生活的而提前消费是指自己的收入水平能够满足购买所需的商品或者服务，而此项商品和服务并不是自己优先考虑的，消费也不会对自己造成多大的影响。
