菲尔兹是加拿大著名的数学家,生于1863年。
他17岁进入加拿大多 伦多大学数学系学习;24岁的菲尔兹在美国约翰斯•霍普金斯大学获得博士学位并担任教授。
2年后,由于对当时北美数学学术氛围的失望,他賴 转到欧洲并与当时的大数学家克莱因、弗洛比纽斯、普朗克等人共事。在 此期间,他开创了其一生成就最大的代数函数论领域。虽然离开了北美,但是在菲尔兹的心中,数学的发展应当是国际性的, 北美不应该成为数学界的“落后地带”。因为怀揣这样的理想,他致力于并 且第一个在加拿大推进研究生教育,并且全力筹备国际数学家大会在多伦多举行。幸运的是,他的愿望实现了,1924年国际数学家大会在多伦多举行, 这是这一大会首次在欧洲以外的城市举行,对北美的数学发展产生了深远 的影响。菲尔兹在大会后萌生了设立国际数学奖的念头,他在自己的遗嘱中捐出自己的遗产47000美元作为奖项基金的一部分,并且要求奖金不以个人名义命名。