商鞅变法的具体手段,几乎都是围绕着如何通过使民弱来达到使国强的政治理想而展开的。
概括说,商鞅变法的主要手段,就是从三个方面来弱民,通过弱民,使国家崛起。这三个方面分别是:愚民、辱民和穷民。在愚民方面,商鞅制定的主要政策有:其一,禁止民众阅读诗书。其二,禁止民众自由迁徙。其三,禁止民众与外国人交往。为了达到辱民目的,商鞅变法中有几条针对于此:其一,加重对民众违法的处罚力度,实行常年性严打,并建立连坐制度(重刑而连其罪)。其二,任用奸人。其三,按照等级尊卑穿不同的衣服。为了使民众更加贫穷,商鞅实施了以下几条新政:其一,打击商人,抑制商业。其二,不仅以经商为职业的商人要严厉打击,即便是民众偶尔为之的商业活动,也在严禁之列。其三,征收重税。其四,将山林和湖泊收归国有。