阿里巴巴全球数学竞赛的初赛和决赛在比赛形式、题目难度和考察重点等方面存在一些区别：- 比赛形式：初赛为线上比赛，形式是个人赛，答题时长为48小时，允许查阅、参考线上/线下资料，允许使用编程软件答题，但禁止与他人讨论、外传赛题以及其他一切形式的作弊行为；决赛同样为个人赛、线上比赛，答题时长为8小时，分为代数与数论、几何与拓扑、分析与方程、组合与概率、应用与计算数学5个赛道，参赛选手需要选择一个赛道才可以进入答题界面，决赛为闭卷考试，不允许参考任何资料或者使用科学计算软件，要求参赛选手独立完成所有题目，比赛期间严禁作弊、与他人讨论或外传赛题。
- 题目难度：初赛的题目难度相对较低，比较贴近本科数学水平，部分题目背景复杂，但解题所需知识并不深奥，题量较大，偏向技巧性；决赛的题目难度则接近博士资格考试级别，侧重于检验深入的数学知识应用能力，每个赛道设置6道题，较预赛的7道题略有减少，且预赛包含选择题，决赛全是解答题。- 考察重点：初赛主要考察选手对数学知识的掌握和运用能力，以及开放性、偏研究的能力，很多命题灵感来自于生活场景，旨在考察选手平时对数学知识的积累与思考能力；决赛则更注重考察选手的数学思维能力、创新能力和解决问题的能力。
