桃树的中文学名叫桃,桃树是个通称,它的变种有:油桃 、蟠桃、寿星桃、碧桃。
其中油桃和蟠桃都作果树栽培,寿星桃和碧桃主要供观赏。传说桃树是“刽子手”。 《汉旧仪》中记载:东海中有一座度朔山,山上有桃树,枝叶繁茂,蜿蜒盘旋三千里。其中近地的树枝间,被称为"东北鬼门",是万鬼出入的地方。上面有两个神仙:一个叫"荼",一个叫"郁垒",他们专门管这些鬼;如果哪个鬼害了人,他们就用绳子捆绑起来,去喂虎。黄帝仿照这种方法,在自家门上插上桃树枝,上面画上"神荼"、"郁垒"拿绳子的样子,用来驱赶凶鬼;又在门上画只虎,让它来吃鬼。 桃木又能避邪,江浙一带未满周岁的小孩出门时,都折一根桃枝插帽子上或衣服上来辟邪。