首先是受古代的葬礼影响，其次是由他个人的性格所决定。
古代的葬礼是随着社会生产力的发展及文化的进步而逐渐隆重起来的。如《周易》、《淮南子》等文献记载：古人死后，埋到荒郊野外，不封不树，没有任何纪念物。到了春秋时期，孔子因为自己常年四处奔走，为了使自己能找着父母的坟墓，才为他们筑起了四尺高的土丘，并搞了标记。自此以后，封土越筑越高，树木越种越多，帝王们则更加讲究。为显示帝王的尊荣与权势，认为“事死如事生，礼也”，所以将陵墓造的如同都城一样。秦始皇是这礼制的忠诚继承者，将战国以来的厚葬之风发扬光大，以致自己的陵园规模和格局，成为后代帝王建筑陵园的蓝本。其次，秦始皇的性格也决定了他的陵墓宏伟规模。秦始皇生前，好大喜功，骄傲奢侈，贪于权势、独裁专横、阴险多疑、冷酷残暴，这些都是他的人生轨迹，也是他性格的所在。他的人生观就是突出一个“我”字，惟我独尊的思想支配着他。干了许多的事情，修建高大宏伟的陵园，就是其中之一。秦始皇陵园的建筑布局可分为四个部分，即内外城、封土、地宫、礼制建筑。它们分别有自己的形制及设计主导思想。可以说，封土是按照“象山”的设计思想建造，地宫是按照宇宙模型设计，也就是司马迁在《史记》中所说的“上具天文，下具地理”；内外城而是按照咸阳都城设计的。地面上的礼制建筑及地下的大量陪葬坑及内涵则体现了古人“事死如事生”的思想。那么，这么宏大的建筑群是按什么施工？这就为我们提出了一个问题：秦始皇陵有没有设计图？在河北平山县中山王陵已经出土了陵墓修建的“北域图”，它反映了自春秋战国以来的陵园制度。北域图在《汉旧仪》中称“章程”，秦丞相李斯在给秦始皇汇报修建情况时说：“凿之章程”就是说的设计图。由此可以看出，秦始皇陵的地理位置的选定、陵园的形制与规模、礼制建筑群的分布等都是在秦始皇的亲定下实施的。秦始皇陵园设计的构想，可有三个方面的内容。即墓向选择、平面布局和地宫结构。这三方面的布局都是在战国时期各国君王的陵寝制度的基础上创立的。因为到了秦始皇时期，社会经济制度发生了大的变化，中央集权的地主政权的创立、封建等级制度的推行，也使坟墓的等级逐渐形成在坟墓的形制、高低、大小上，已成定制。秦始皇为显示自己的皇权至高无上，将自己的陵墓修得规模宏伟，他的陵园称为’骊山园“。经考古钻探，秦陵园面积56、25平方公里，在陵园的东面有兵马俑陪葬坑、马厩坑及17座杀殉墓；西面有铜车马坑、珍禽异兽坑；北面有大量的建筑物，其中有寝、便殿建筑；封土在陵园的南半部，为夯土所筑。秦陵长达39年的修建时间，动用了72万人去修墓，成为世界一绝。它比著名的埃及王国第四王朝的胡夫金字塔修建时间长38年，修陵人数相当于修胡夫金字塔人数的8倍，埋藏之多更是没有任何一个皇帝可以相比的。难怪刘向发出惊呼：“自古至今，葬未有盛如始皇者”。近年来，在秦始皇陵周围出土的兵马俑、铜车马等400余处，处处文物都引起大的轰动，就连生活在20世纪的不同肤色、不同语言的人们也频频称赞这是一个伟大的奇迹。
