20世纪40年代艾塞林、迪赛对游客客流进行了分析。
50年代联邦德国地理学家哈恩从游客的性质、逗留时间、季节性变化方面划分了德意志联邦旅游地类型。可是，这段时间内绝大多数旅游地理著作主要是描述某些旅游胜地，或限于一般论述旅游的经济意义，对旅游地理学的基本理论极少探讨。
20世纪60年代以来，旅游地理学的学科属性和理论问题逐渐为人们所重视。1964年，加拿大地理学家沃尔夫指出：旅游地理学是从经济地理学中分离出来的，可以从不同的角度进行研究。英国地理学家罗宾逊则把旅游地理学当作一门应用地理学。
70年代鲁彼特等结合联邦德国实例，对旅游市场和旅游区位做了分析研究。法国在这一时期对地中海沿岸的沼泽、沙丘地进行规划建设，成功地建成了富有魅力的国际海滨旅游胜地。同期，国际地理联合会(IGU)和国际地理大会(I.G.C)开始专门讨论旅游和娱乐地理。 旅游地理学的理论研究存在不同的见解。如1966年意大利的布鲁诺提出5个方面的研究课题：旅游的基本动力；旅游的环境和空间；旅游对人们居住地的影响；旅游的运行；旅游区规划。罗宾逊在《旅游地理学》中，着重阐述了旅游的发展，人类需求的演变，旅游的动力，国际旅游者的流向，旅游的计量和范围，旅游的组织、运输、经济、社会意义以及旅游规划，旅游与环境，世界区域旅游的发展等。苏联地理学家科特利亚罗夫所著《休憩与旅游地理》，主要阐述游憩地域综合体形成的理论基础，游憩地域综合体形成和发展的前提，游憩用地区划和评价，游憩地域综合体的布局，游憩用地的自然保护和改造。美国地理学家布里顿1979年提出了闲暇地理学的概念，他认为闲暇地理学的研究包括国际旅游、国内旅游、娱乐旅游、城市娱乐、运动等活动，旅游和娱乐只是存在着功能上的差异。目前，旅游地理学研究已从传统的定性描述转入结合数量方法、系统工程，模型研究，参与旅游区(点)布局和开发规划。 1、旅游地理学是一门综合性很强的边缘学科 2、旅游地理学是一门实践性很强的应用学科
