从校名上来看，许多人都会认为东北大学是一所综合性大学，但事实上它是一所偏重于工科的理工类高水平研究型大学，这也在一定程度上使它的名气不及那些“全面发展”的综合性大学。
东北大学始建于1923年，坐落于辽宁沈阳。到如今已有近百年的建校史。学校的“出身”可以说是十分显赫了。学校最初由近代史上著名的奉系军阀“东北王”张作霖下令筹建，其子张学良曾出任该校史上第三任校长。学校在许多方面借鉴了德国柏林大学，也是我国较早采用现代教育模式的高校之一。学校的学科设置较为齐全，涵盖了理学、工学、文学、法学等几大领域。在雄厚的资金支持下，学校拥有了极为优越的硬件设施，并高薪聘请了章士钊、梁漱溟、刘半农等著名文人学者来校任教，其中包括我国著名建筑家梁思成、林徽因夫妇，他们于此创立了我国第一个建筑系，这也是“建筑老八校”中西安建筑科技大学的前身之一。许多欧美文人学者也会来到东北大学讲学或交流。如今的东北大学不仅是国家首批“211工程”、“985工程”重点建设高校，更是世界一流大学建设高校，在冶金工程、材料科学与工程、控制科学与工程等领域拥有雄厚的学术实力，先后制造出国内第一台模拟电子计算机、第一台国产CT、第一块超级钢，科研成果可谓十分丰富。作为一所研究型大学，东北大学在鼓励学生学以致用、自主创业上也是十分积极的，先后兴办了中国第一个大学科技园、第一个软件园、第一家上市的校办企业。
