在罗马帝国时期也曾经拥有高度发达的农耕文明，农民们就已经大量的焚烧森林，开辟新的土地种植农作物。
随着日耳曼民族入侵和定居罗马，导致帝国灭亡，西欧进入黑暗的中世纪开始，其农业发展一落千丈，罗马农耕技术几乎全被抛弃，西欧在中世纪初期几乎回到了刀耕火种的原始社会，在中世纪中后期，才有逐步建立起农耕制度，西欧农业的发展进入到了复兴阶段。按照欧洲史学界的定义，中世纪是指从公元476年西罗马帝国灭亡起，至公元1500年这一千年的时期。中世纪初期，以日耳曼民族为主的蛮族大量定居罗马帝国，同时在外部疯狂入侵罗马帝国，从而引发了帝国崩溃，导致欧洲文化几乎完全毁灭，欧洲历史上，把这段时期称为欧洲黑暗史。在这段时期，由于西罗马帝国的灭亡，成为胜利者的日耳曼民族还没有能力继承和发扬罗马庄园的先进农业技术，同时，由于战乱导致的西欧人口大幅度降低，西欧的农业耕作模式以粗放式的管理为主。直到18世纪初，欧洲农业才有了大的进步。在欧洲其他地方，情况各不相同，普鲁士的腓特烈大帝是位伟大的改革家，他非常重视农业发展，1769年的时候就发布了关于圈地的基本法令；1749年，瑞典通过了《田地合并法案》，鼓励圈地；1768年，丹麦也开始鼓励土地的整体利用，进行大规模调整……18世纪开始，欧洲国家或早或晚的，都开始了土地的集中利用。这实际上是欧洲农业的一次大飞跃，打破传统的现代农业开始大放异彩。
