侗族作为百越民族的后代,有着悠久的织锦历史文化。
百越是最早种棉纺织的民族,《吴越春秋》便有“越罗谷纱”的记载。根据考古资料显示,早在两千多年前的春秋战国时期,侗族的祖先们已经可以纺织出经纬线极细的麻布。侗锦在春秋战国时期已初具雏形。随着历史的推移,侗族人们的纺织技艺和印染工艺有了长足的发展,开始形成自己民族特色和审美特点,到唐宋时期已日趋成熟。然而,关于侗锦的文字记载,直至唐朝才开始出现。唐代李延寿在《北史·僚传》中写到:“僚人能为细布,色致鲜净。”李延寿所指的“僚人”就是如今的侗族人民。到了明清时期,侗锦的名声日渐增大。明初有《侗锦歌》云:“郎锦鱼鳞文,侬锦鸭头翠;侬锦作郎茵,郎锦载侬被;茵被自两端,终身不相离”,可见侗锦刺绣工艺的精美;明万历年间,贵州巡抚郭子章在其收录文人墨客诗作的著作《黔记》中赞美道:“侗美肤妍工刺锦。”清朝康熙年间胡奉衡的《黎平竹枝词》中有“峒锦矜夸产古州”的美誉。嘉庆年间,张勃所著《续黔书》曾如此夸赞侗锦:“黎平之滴司出侗锦,以五色绒为之,亦有花木禽兽各样精者甲他郡,滦之水不败,渍之油不污。是夜郎苗妇之手,可与尧时海人争妙也。”由此可见,侗锦早已闻名遐迩。