“ 冠字”、“冠字号”是现代货币的专用名词。
现代货币,每一张钞票都有一个特定的身份证号码,这号码就是冠字号。在每一张人民币上,都有一组数字,这组数字称为“序号”,在“序号”前面有一组二位或三位字母代码,这组代码就称为“冠字”。“冠”在中文解释是帽子的意思,“字”中文解释是指文字,“冠字”在人民币上所指即是每一张钞票序号前面的文字,表示各种票券印制数量的批号。“冠字”在人民币的使用有规划生产,调控印量和防伪的作用。我国第一、第二、第三套人民币使用罗马数字,第四、第五套人民币使用汉语拼音字母作为冠字。若站在研究的角度来看,人民币券种收藏是宏观收藏,冠字收藏是微观收藏。前者只能大概的研究每套钱币的发行史、文化意义等,而后者不仅可以做到这些,而且还可细致地研究每套钱币的发行数量、印钞厂家、印钞技术等等。可以说:每一套人民币冠字大全,都是研究这套人民币发行时期的政治、经济、科技、文化的最佳实物资料,其对研究中国的经济发展具有不可估量的作用。因此,收藏研究人民币冠字号也是收藏研究中国历史文化的一个不可分离的部分。