根据土元喜欢阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松软土的生活习性,饲养土的优劣对土元生长发育有一定影响。
饲养者可结合自己的情况配制饲养土。 饲养土应选富含腐殖质、疏松肥沃的垃圾泥、菜园泥等肥沃的土壤;也可用焦灰土、牛粪、菜园土混合拌匀。但切忌使用用过氨水、农药的土壤。不论用什么饲养土,在放入土元以前必须认真处理,防止随饲养土把螨及其他病菌带人。处理方法是用日光暴晒,用网眼1.6毫米×1.6毫米或2毫米×2毫米的筛子过筛,除去杂质和土块,土粒大小似米粒。还可用生石灰1份、硫磺粉2份、水14份拌匀后煮开40~80分,过滤,取药液与饲养土拌湿后晒干,以消灭螨虫和病菌。 饲养土的含水量以20%左右为宜,手握成团而有湿润感为度。过湿或过干都会影响虫体生长发育。 饲养土的厚度应按虫体大小设置。l~4龄的若虫,土层厚度不宜超过7.5厘米;5龄以上土层厚度9厘米,产卵的土元土层厚12厘米左右。土层厚薄可以根据季节变化灵活掌握,夏季天热,土层可以薄一些;虫多、虫大时,土层可以厚一些;冬季寒冷季节和冬眠期,要适当增加土层的厚度,以利保温。