方言和地名往往是研究地域文化发展史最好的切入口，这对于地理单元相对独特的海南岛来说更是如此。
在众多的海南方言中，军话是其中一种，它主要分布在今天海南岛西部和西南部的儋州、东方、昌江和三亚的部分地区。与此同时，在海南西南部还有“八所”“九所”“十所”等独具特色的地名，正好与海南军话使用区域有着较高的吻合性。这正是有着几百年历史的海南卫所的集中显现。海南卫所的设立关于“八所”等地名的由来，在海南有多种说法，其中一种很有影响的说法和东汉伏波将军马援有关。《广东省地名志》如此说：“相传东汉建武十八年(42年)伏波将军马援在此建立第八海防所，后形成八所村。”这种说法当然牵系着海南人民对曾经“抚定珠崖”的马援的极大尊崇，但是对于八所等地名的由来来说却很难成立，甚至马援是否登临过海南岛都没有确凿的证据。事实上，八所等地名正是和明朝政府在海南设立卫所有着极大的关联性。澄迈县老城镇石村古道。李幸璜摄元朝末年，风雨飘摇的政府为了应对遍地开花的农民起义，大量招募“义兵”“民兵”成立千户所、万户所。明朝在此基础上实行卫所制度，“稍仿元万户府之制，凡内郡大者及要害地俱置卫”。也就是说，在大的郡县以及要害之地设立“卫”，已经成为明朝政府的常规动作。海南卫正是在这种大背景下得以设立。据地方志书记载：“洪武二年，设海南分司，镇兵一千余名，仍隶广西省。三年，立东西二所，军千余名，改隶广东省。五年，改分司为卫……”这段话给我们提供了两个重要信息：海南最开始隶属于广西，在洪武三年(1370年)正式隶属于广东，这一做法一直延续到海南建省办经济特区为止。其次，海南卫源于洪武二年(1369年)的“海南分司”，并于洪武五年(1372年)正式得名。明朝时，都指挥使司(简称都司)成为各省最高军事机构，广西设立有广西都司，隶属于广西的海南就此设立海南分司，这就是海南卫的前身。“洪武二年己酉八月，以兵部侍郎孙安授广西卫指挥佥事，率千户周旺、百户吴成等部，领张氏漫散军士朱小八等一千余名，前来镇御，开设海南分司”，“后续添拨征北溃亡陈州各处元氏旧军，节次到卫者又千余名，立为东西二所。五年壬子，改分司为卫。六年癸丑，迁配者接踵而至，改东西为左右所。去年，土寇陷儋州，指挥张荣建议立所以镇之，奏准调福建赖正孙收集陈友定军三千……”这段来自正德《琼台志》的文字，一方面叙述了海南卫设立的经过，另一方面也
